Ιαν
17
Κλειστές πίστες λόγω αύξησης θερμοκρασιών
WENGEN, Ελβετία: Ένα άλλο κύμα υψηλών θερμοκρασιών προκαλεί ζημίες στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αλπικού σκι, και αυτή τη φορά οι υψηλές θερμοκρασίες που λιώνουν τις Aλπεις απειλούν τους σημαντικότερους αγώνες στο άθλημα. Το γαλλικό θέρετρο Chamonix την Τρίτη ακύρωσε τους αγώνες του Παγκόσμιου Κυπέλλου, προγραμματισμένοι για τις 20 και 21 Ιανουαρίου 2007, αφού η επιθεώρηση της διεθνής ομοσπονδία σκι (FIS) έλεγξε τις διαδρομές και τις έκρινε ακατάλληλες για τον αγώνα.
Το πρόγραμμα του Παγκόσμιου Κυπέλλου ήταν σχεδιασμένο για τις αρχές του τρέχοντος έτους όμως ο χειμώνας έφθασε αργά στις Άλπεις. Οι θερμοκρασίες ήταν αρκετά χαμηλές στις πίστες στα τέλη Δεκεμβρίου, επιτρέποντας την λειτουργία τεχνητού χιονιού για να διασώσουν τους αγώνες. Αλλά οι ακυρώσεις τον Ιανουάριο προκαλούν ένα ακόμα μεγαλύτερο πρόβλημα, δεδομένου ότι τα κλασικά αγωνίσματα του πρωταθλήματος είναι οι μεγαλύτερες πηγές εισοδήματος.
Οι ακυρωμένοι αγώνες είναι επίσης καταστρεπτικές για την ευρωπαϊκή βιομηχανία τουρισμού, δεδομένου ότι οι κλασικοί αγώνες όπως αυτοί, λαμβάνουν πολύ ευρύτερη τηλεοπτική κάλυψη στην Ευρώπη, και οι ακυρώσεις θα οδηγήσουν συχνά τους σκιέρ να αναβάλλουν τις προγραμματισμένες διακοπές τους.
Η διοργάνωση αυτήν την περίοδο βρίσκεται στο Wengen της Ελβετίας, η οποία ελπίζει να φιλοξενήσει τις 77ους ετήσιους αγώνες του Lauberhorn αυτή η εβδομάδα, συμπεριλαμβανομένου το Σάββατο, τον παλαιότερο και μακρύτερο αγώνα γιγαντιαίας κατάβασης.
Η βροχή και ο θερμός καιρός έχουν λιώσει την προσεκτικά προετοιμασμένη διαδρομή, και οι διοργανωτές λαμβάνουν απελπισμένα μέτρα για να σώσουν τον αγώνα. Είναι βέβαιοι ότι η ζέστη δεν θα λιώσει το χιόνι εντελώς, αλλά ανησυχούν ότι θα είναι τόσο κακής ποιότητας που θα γίνει επικίνδυνο για τους αθλητές καθώς τα πέδιλα τους σκάβουν πάρα πολύ βαθιά το χιόνι ενώ αγγίζουν ταχύτητες κοντά στα 145 χιλιόμετρα την ώρα.
"Δεν είμαι βέβαιος εάν αυτό είναι αργοπορημένο φθινόπωρο ή πρώιμη άνοιξη, αλλά είμαι βέβαιος ότι αυτό δεν είναι χειμώνας," αναφέρει ο Peter Roth Αυστριακός ανώτερος υπάλληλος της διεθνούς ομοσπονδίας σκι που είναι στην κριτική επιτροπή για τους αγώνες στο Wengen.
Οι προοπτικές είναι ακόμα χειρότερες για το πιο χαμηλό Kitzbühel , τόπο του πιο διάσημου αγώνα, της σειράς Hahnenkamm, προγραμματισμένο για τις 26 έως 28 του Ιανουαρίου. Τη Δευτέρα, οι ιθύνοντες απαγόρευσαν την πρόσβαση του κοινού στις πίστες για να διατηρήσουν τις μικρές ποσότητες χιονιού.
"Το χιόνι λιώνει, αλλά είμαι βέβαιος ότι οι όροι θα βελτιωθούν από την Τετάρτη (17/01)," είπε ο προϊστάμενος του Hahnenkamm, Peter Obernauer.
Ο Obernauer είπε ότι τα πράγματα ήταν ιδιαίτερα κακά στο Zielschuss, το τελευταίο στάδιο εκείνης της σειράς αγώνων. Ο Obernauer είπε ότι τα κανόνια τεχνητού χιονιού, που παράγουν συνήθως 120.000 κυβικά μέτρα χιονιού, έχουν κάνει "αποθήκες χιονιού" στην πλευρά της διαδρομής, μεγάλους σωρούς χιονιού που θα χρησιμοποιηθούν στη σειρά αγώνων σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
Στο Wengen , οι διοργανωτές περιέφραξαν ένα μεγάλο μέρος της κυριολεκτικά μουλιασμένης πίστας, εμποδίζοντας την πρόσβαση στους αθλητές και τους δασκάλους που θα χρησιμοποιούσαν κανονικά την πίστα για εξάσκηση. Οι διοργανωτές μάλιστα χρησιμοποιούν ειδικά χημικά για να αυξήσουν την θερμοκρασία τήξεως του χιονιού.
Πάντως οι μετεωρολόγοι αναμένουν το θερμό καιρό να συνεχιστεί στο Wengen, με την αναρρίχηση του υδραργύρου στους 10 βαθμούς Κελσίου στο τέλος της σειράς μαθημάτων έως και την Τετάρτη (17/01). Εν τω μεταξύ η διεθνής ομοσπονδία σκι προσπαθεί να βρει άλλο χώρο διεξαγωγής για τους αγώνες που ακυρώθηκαν στο Chamonix, ενδεχομένως κοιτώντας προς Val d'Isère στην Γαλλία, όπου υπάρχει αρκετό χιόνι, αλλά όχι ίσως αρκετό για κατάλυμα και προπόνηση των ομάδων σκι.
Το St Moritz, Ελβετία, θα μπορούσε ενδεχομένως να φιλοξενήσει το γεγονός, αλλά η γενική εικόνα είναι δυσάρεστη για το άθλημα. "Η πρόβλεψη για τον Ιανουάριο είναι σχεδόν η ίδια με τις υπάρχουσες συνθήκες" αναφέρει ο Guenther Hujara, διευθυντής αγώνων της ομοσπονδίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο.
