Τα πρώιμα χιόνια εκτοξεύουν τα χιονοδρομικά των Άλπεων.

Τα περισσότερα χιονοδρομικά κέντρα των Άλπεων ξεκίνησαν την λειτουργία τους για την περίοδο 2007-2008 μετά τα πρωτοφανή επίπεδα χιονιού για αυτό το μήνα. Μερικά χιονοδρομικά είχαν να δουν τέτοιες ποσότητες από το Νοέμβριο του 1956.

Ο περασμένος χειμώνας ήταν μια κακή παρένθεση (?) για τη εκατομμυρίων ευρώ βιομηχανία του σκι, και υπήρξαν πραγματικοί φόβοι ότι μερικά χιονοδρομικά ίσως κλείσουν λόγω έλλειψης χιονιού.

Όμως η βιομηχανία του σκι ανασαίνει με έναν στεναγμό ανακούφισης καθώς οι κρατήσεις αυξάνονται για την σημαντική για όλους περίοδο των Χριστουγέννων.

Χωριά και πόλεις των Άλπεων στηρίζονται στο σκι μέχρι και 80% των εισοδημάτων τους.

Τον περασμένο Δεκέμβριο ο Οργανισμός Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ) προειδοποίησε ότι μερικά χιονοδρομικά θα μπορούσαν να γίνουν μη βιώσιμα εξαιτίας των κλιματικών αλλαγών.

Χιονοδρομικά με υψόμετρο χαμηλότερα των 1.500m πρέπει να εστιάσουν σε άλλες δραστηριότητες.

Τεράστια χιονοθύελλα.

Την προηγούμενη εβδομάδα, μια μεγάλη χιονοθύελλα συσσώρευσε πάνω από 1μ χιόνι σε τοποθεσίες των ανατολικών Άλπεων και συνέχισε προς τα δυτικά.

Το Αυστριακό χιονοδρομικό κέντρο του Kitzbuhel (760m), άνοιξε μερικούς από τους ανελκυστήρες του, έξι εβδομάδες νωρίτερα και χιονοδρομικά είναι πλέον ανοικτά σε ολόκληρη την Αυστρία, την Ελβετία, την Ιταλία και τη Γαλλία.

Η προηγούμενη σαιζόν ήταν μια από τις χειρότερες των τελευταίων ετών με μερικά κέντρα να κλείνουν ακόμα και από τον Ιανουάριο.

Διασπορείς κακών ειδήσεων προέβλεψαν δήθεν το τέλος του σκι.

Η αλήθεια είναι κάπως διαφορετική καθώς φτωχοί σε χιόνι χειμώνες αναμένονται από τα χιονοδρομικά, αλλά δύο συνεχόμενες κακές χρονιές θα ήταν σκέτη καταστροφή.

"Η τελευταία σαιζόν πιστεύουμε τώρα ότι ήταν απλά μια μικρή παρένθεση", αναφέρει η Lisa Holm από το αυστριακό γραφείο τουριστών.

"Μια συνεχόμενη δεύτερη κακή χρονιά θα ήταν τρομερά καταστροφική καθώς οι άνθρωποι θα μπορούσαν να σκεφτούν ότι δεν θα χιόνιζε πάλι, έτσι άπαντες είμαστε πολύ ανακουφισμένοι."

Εντούτοις, με τον ίδιο τρόπο που τα χαμηλά επίπεδα χιονιού μεγαλοποιήθηκαν τον περασμένο χειμώνα και υπήρξαν υπερβολικές εικασίες για το τέλος του χειμερινού σκι όπως όλοι το ξέρουμε, δεν θα πρέπει να σταθούμε πάρα πολύ στα νέα δεδομένα.

Ακόμα διανύουμε τον Νοέμβριο και το μόνο σίγουρο είναι ότι ο καιρός θα αλλάξει.

Οι παγετώνες μεγαλώνουν.

Το ήπιο και υγρό καλοκαίρι βοήθησε αρκετά τα επίπεδα χιονιού στα μεγάλα υψόμετρα.

Στο ελβετικό χιονοδρομικό του Saas Fee, οι άφθονες χιονοπτώσεις βοήθησαν την διακοπή της συρρίκνωσης της κορυφής του παγετώνα για αυτό το καλοκαίρι.

«Τον περασμένο μήνα αναρριχήθηκα στο βουνό Allalinhorn 4.027μ, και διαπίστωσα ιδίοις όμασι σημεία όπου ο παγετώνας είχε πραγματικά αυξηθεί» αναφέρει ο Ελβετός οδηγός βουνών Beat Supersaxo.

"Αυτό το καλοκαίρι υπήρξε μια σημαντική βελτίωση καθώς είχαμε περισσότερο χιόνι από το κανονικό και έκανε αρκετό κρύο, και έτσι το επίπεδο υποχώρησης των παγετώνων επιβραδύνθηκε αρκετά", συνεχίζει.

Εντούτοις, θα χρειαστεί πολύ περισσότερο χιόνι και χαμηλές θερμοκρασίες για να κρατηθεί χαμηλά ο βαθμός υποχώρησης."

Αυτό το φαινόμενο δεν περιορίστηκε στην Ελβετία.

Το υψηλότερο βουνό της δυτικής Ευρώπης, το Mont Blanc, πραγματικά αυξήθηκε το περασμένο καλοκαίρι καθώς ο παγετώνας στην κορυφή του έγινε παχύτερος.

Βρίσκεται τώρα 2μ πιο ψηλά στα 4.810μ. Ο όγκος του πάγου έχει διπλασιαστεί από το 2005 και φτάνει τα 24.100 κυβικά μέτρα.

Κρατήσεις τουριστών.

Το πρόσφατο χιόνι έχει οδηγήσει σε αύξηση στις πρόωρες κρατήσεις, δεδομένου ότι οι άνθρωποι βλέποντας το φρέσκο χιόνι αποφάσισαν να προχωρήσουν σε κρατήσεις για τα Χριστούγεννα και το νέο έτος.

Έως τώρα, οι πρόωρες κρατήσεις είναι από τις χειρότερες των τελευταίων χρόνων καθώς οι επισκέπτες απλά αρνήθηκαν να προβούν σε κρατήσεις υπό το φόβο πιθανής απουσίας χιονιού.

Τις τελευταίες ημέρες αρκετά χιονοδρομικά άνοιξαν σχετικά νωρίς. Τα Zerrmatt, Davos, Cortina, Tignes και ένα πλήθος λιγότερο γνωστών κέντρων λειτούργησαν για τους σκιέρ του Σαββατοκύριακου.

Το ελβετικό χιονοδρομικό του Verbier είχε πολυκοσμία στις πίστες του καθώς άνοιξε τις μεγάλες διαδρομές το τελευταίο Σαββατοκύριακο.

"Ο κόσμος αισθάνεται περισσότερο ότι βρίσκεται καταμεσής του χειμώνα παρά μέσα Νοεμβρίου και οι συνθήκες είναι φανταστικές" αναφέρει ο Toby Mallock, εμπορικός διευθυντής της ευρωπαϊκής σχολής σκι που απολάμβανε τις συνθήκες την πρώτη ημέρα της σαιζόν το τελευταίο Σαββατοκύριακο.

"Πολλούς από τους ανθρώπους εδώ σήμερα έρχονται για χρόνια και όλοι λένε είναι η καλύτερη ημέρα μπορούν να θυμηθούν."

Φυσικά πρόκειται για μακρύ χειμώνα και οι όροι θα αλλάξουν αναμφισβήτητα, αλλά προς το παρόν οι σκιέρ και η βιομηχανία του σκι χαμογελούν.

Πρόσφατες φωτογραφίες από αρκετά χιονοδρομικά εδώ:
http://www.skifun.gr/forum/index.php?topic=710.msg6829#msg6829

---